维生素 B9 最初是从菠菜叶子中分离提取出来，故而称为叶酸，也被称为维生素 Bc 和维生素 M。

一、生理功能

叶酸为许多生物和微生物生长所需，主要作为载体参与代谢，包括： 1.参与嘌呤和嘧啶核苷酸的合成，在细胞分裂和增值中发挥作用；

2. 催化二碳氨基酸和三碳氨基酸相互转化；

3. 在甲基化反应中起作用。

二、缺乏与过量1.缺乏

（1） 巨幼红细胞性贫血 病人红细胞发育障碍，伴有红细胞和白细胞减少，还可能引起智力退化。

（2） 对孕妇和胎儿的影响 叶酸缺乏可使孕妇先兆子痫和胎盘早剥的发生率增高，胎盘发育不良导致自发性流产。孕早期叶酸缺乏可引起胎儿神经管畸形，主要表现为脊柱裂和无脑畸形等中枢神经系统发育异常。

（3） 高同型半胱氨酸血症 是动脉硬化和心血管疾病发病的一个独立危险因素。

（4） 某些癌症 人类患结肠癌、前列腺癌及宫颈癌与膳食中叶酸的摄入不足有关。

2.过量

（1） 大剂量服用叶酸亦可产生副作用，表现为影响锌的吸收而导致锌缺乏，使胎儿发育迟缓，低出生体重儿增加。

（2） 干扰惊厥药物的作用而诱发病人惊厥。

（3） 掩盖维生素 B12 缺乏的症状，干扰其诊断。

三、食物来源

叶酸广泛存在于动植物食品中，其良好的食物来源有肝脏、肾脏、蛋、梨、蚕豆、芹菜、花椰菜、莴苣、柑橘、香蕉及其他坚果类。天然食物中的叶酸经过烹调加工会损失50%-90%，合成叶酸的稳定性好，室温下保存6个月仅有少量分解。