肺结核是由结核杆菌引起的一种慢性呼吸道传染病。65岁以上老年人由于免疫机能减退、共患疾病（特别是糖尿病）、不良生活方式和营养不良等因素叠加，发病率高于其他人群。据文献记载，65岁以上老年人肺结核的发病风险是65岁以下人群的2.4-2.9倍。2020年，我国老年肺结核患者在全部肺结核患者中的占比达到25.9%。

除此之外，老年人肺结核易被忽视，主要原因是起病隐匿，症状不典型。老年结核病人可无任何症状，或仅有轻微低热、盗汗、食欲差、消瘦、贫血等结核中毒症状，患者在进行体格检查时常无特殊体征，易被认为是其他老年慢性疾病。 

全国第五次结核病流行病学抽样调查结果显示，59.4%的确诊老年患者没有肺结核可疑症状，同时54%的确诊老年患者没有主动就医行为，因此预防老年人结核病，早期筛查是关键。凡有咳嗽、咳痰 2 周以上，或痰中带血等症状者需进行胸部X线摄影检查，排除结核病。

预防老年人肺结核，应有效控制和减少传染源，切断传染途径。结核杆菌可随患者咳嗽、打喷嚏产生的飞沫和随地吐痰干燥后飞扬到空气中，通过呼吸道吸入传播。发现结核病人必须进行彻底治疗并尽量隔离治疗。不随地吐痰，咳嗽、打喷嚏时掩口鼻，戴口罩可以减少肺结核的传播。勤洗手、多通风、加强营养和锻炼，提高抵抗力，可以有效预防肺结核。