一、微塑料概况
微塑料是直径小于5毫米的塑料碎片、纤维或薄膜。在我们日常生活中,微塑料无处不在,包括食品包装、日化用品、汽车轮胎等产品。这些产品在使用过程中会脱落成微小颗粒,进入到环境中,最终通过消化道、呼吸道和皮肤接触进入人体内[1]。
微塑料主要分为两大类,一类是原生的,另一类是次生的。原生的微塑料,其本身属于一个产品,比如它可以是工业原料,像水管、塑料水瓶等,也可以是生活用品,像牙膏、洗面奶中需要加一些摩擦的微颗粒,这些可能就是微塑料。次生的微塑料,通常是由自然界中的一些塑料,或者人类丢弃垃圾后,通过物理、化学以及生物性作用来产生的次生产品。
与“白色污染”塑料相比,微塑料的危害体现在其颗粒直径微小上,它和一般的不可降解塑料相比,对于环境的危害程度更深。
二、微塑料对人体的潜在毒性
1.呼吸道暴露
微塑料可经由合成纺织品( 如衣服) 和材料( 如汽车轮胎、建筑物) 的磨损以及表面微塑料(如口罩)的再悬浮等多种途径释放到大气中。人体吸入的大部分微塑料可由黏膜纤毛清除,部分会在肺部蓄积,引起局部生物效应如炎症,甚至可能导致慢性肺部疾病发生。纺织行业( 聚酰胺、聚酯、聚烯烃和丙烯酸)工人肺部活体检测组织病理学分析显示肉芽肿病变,被假定是由吸入丙烯酸、聚酯或尼龙粉尘所致,与普通人群暴露在低浓度环境中相比,职业暴露高浓度微塑料会导致职业病发生,肺间质疾病是一种典型的职业病,临床表现有咳嗽、呼吸困难以及肺活量下降等。因此,在高浓度或高个体易感性条件下,空气传播的微塑料可能对呼吸系统造成损害[2]。
2.消化道暴露
微塑料可以通过食物链进入人体内,在肠道中积累会导致肠黏液分泌减少、肠道屏障功能障碍、肝脏或胆汁酸代谢紊乱、肠道微生物紊乱、肠粘膜免疫和炎症的激活。此外,微塑料还影响了肠道菌群的种类和丰富度,诱发肠道炎症。已有报道,给小鼠灌胃投放1-10微米的塑料颗粒后,其消化系统出现组织病变或炎症反应。此外、不少研究也发现微塑料对心血管系统、生殖系统、免疫系统也有诸多不良影响。
总之,微塑料污染不仅是一个环境问题,更是一个社会问题。微塑料在环境中的暴露可能会对人体多个系统造成损害,对人类健康产生不良影响。因此我们需要迫切采取措施,以减轻微塑料的环境污染,降低其对人类的健康风险。
[1]Yue Li, Le Tao, Qiong Wang, Fengbang Wang, Gang Li, and Maoyong Song. Environment & Health 2023 1 (4), 249-257 DOI: 10.1021/envhealth.3c00052
[2]Kuok Ho Daniel Tang, Ronghua Li, Zhi Li, Dun Wang. Health risk of human exposure to microplastics: a review. Environmental Chemistry Letters 2024(3), DOI: 10.1007/s10311-024-01727-1
(理化科 王金鑫)